我们喜欢将蒙古国称作外蒙，这种说法不准确。外蒙面积180万平方公里，蒙古国是156万平方公里，另外俄联邦的图瓦共和国也是外蒙的一部分。

和我国118万平方公里的内蒙相比，蒙古国确实地广人稀，全国人口仅320万，而内蒙常住人口在2500万以上，这种悬殊的差距是如何形成的？

气候和地貌。蒙古国虽然面积大，但有1/2是山地，1/4是戈壁沙漠，是蒙古高原的一部分。既然是高原地区，那些适合在平原生长的高产作物是无法种植于此的。

而且蒙古国属温带草原性气候，冬长夏短终年寒冷，年降水量仅120～250毫米。要知道只有在年降水量达到400毫米，树木才有可能存活，不要说娇贵的庄稼。因此寒冷缺水，是制约蒙古国农业发展的重要因素。

该国农业人口只有6万人，主要食物来源是传统的畜牧业。由此可见，缺乏充裕的食物供应，制约了蒙古国人口增长。

经济。话说限于自身条件不好种粮食，可以通过进口补充啊。蒙古矿产资源丰富，煤、铜、金都有丰富储量，采矿业也是该国的经济支柱。

然而再好的矿也得有人买，卖不出去或是价格不好都会对蒙古国脆弱的经济造成重创。如何世界经济一直向好，蒙古国的日子也会好过些，反之全球进入经济衰退，矿产需求减弱价格下跌，都会使得蒙古经济“营养不良”。

这种较为单一和过于依赖外部的经济模式，和前苏时期有很大关系。在苏联红火的时候，蒙古国的矿根本不愁卖，只要挖出来就是钱。然而到了俄罗斯时期，自身工业也处于衰退，也就没有余力照顾蒙古国生意了。

产业的单一导致城市化进程的缓慢。只有人口密集的城市，才能创造出更多就业机会。蒙古国最大城市乌兰巴托，聚集着全国近半人口，再往下就不那么乐观了，除此之外再没有人口超过10万的城市。

既然城市无法容纳更多人口，那么人们只能依靠畜牧业维生。草原面积就那么大，吃完了就得把牲畜赶往下一处草场，这使得一户牧民就需要占据相当面积的草场才能够维持下去。这么摊下来，一平方公里能承载两个人的生计，看起来少实在已是到了极限。

因此蒙古国地广人稀的现状，是该国实际情况导致的必然结果。