北宋时期主要的货币是铜钱，而不是金子或银子。在四川地区，因为缺铜，使用的是铁钱，差不多10个铁钱等于一个铜钱。这样的话进行交易的话需要携带大量的钱币，很不方便，于是就出现了交子。交子本身是钱币的凭证

宋元时期市民音乐活动的中心是瓦子勾栏。瓦子也称“瓦舍”或“瓦肆”，是以娱乐为主要内容的商业集中点。勾栏是瓦子中用栏杆或巨幕隔成的艺人演出的固定场子。瓦子勾栏：宋元时期市民音乐活动的中心是瓦子勾栏。瓦子也称“瓦舍”或“瓦肆”，是以娱乐为主要内容的商业集中点。瓦子的出现是商品经济繁荣发展的产物。勾栏是瓦子中用栏杆或巨幕隔成的艺人演出的固定场子，表演各种民间技艺。有的勾栏以“乐棚”为名。

交子，是发行于北宋于仁宗天圣元年(1023年)的货币，曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，在四川境内流通近80年，也被认为是世界上最早使用的纸币。　　交子最早出现于四川地区，宋时期，由于经济发展，市场上流通着大量的金属货币。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。由于四川地理交通闭塞，“蜀道难，难于上青天”。　　北宋初年，四川成都出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。　　随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易，为了避免铸币搬运的麻烦，也越来越多的直接用交子来支付货款。后来交子铺户在经营中发现，只动用部分存款，并不会危及交子信誉，于是他们便开始印刷有统一面额和格式的交子，作为一种新的流通手段向市场发行。正是这一步步的发展，使得“交子”逐渐具备了信用货币的特性，成为了真正的纸币。　　随着交子影响的逐步扩大，对其进行规范化管理的需求也日益突出。，北宋景德年间(1004—1007年)，益州知州张咏对交子铺户进行整顿，剔除不法之徒，专由16户富商经营。至此“交子”的发行正式取得了认可。宋仁宗天圣元年(1023年)，设益州交子务，以本钱36万贯为准备金，首届发行“官交子”126万贯，准备金率为28%。　　“官交子”发行初期，其形制是仿照民间“私交”，面额依然是临时填写，加盖本州州印，只是分了一定等级，从1贯到10贯。并规定了流通的范围。宋仁宗时(1039年起)，一律改为五贯和十贯两种。到宋神宗时(1068年起)，又改为一贯和五百文两种。发行额也有限制，规定分界发行，每界三年(实足二年)，界满兑换新交子。后来因供应军需超额发行，交子严重贬值。1105年遂停止发行，改用“钱引”。

宋代的商品经济大繁荣，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要，于是交子就出现了。据清《续通典·食货》交子三年一届，始于宋代之铜钱与铁钱溷用而不便于携；迄神宗时，交子正式由官方所承认，即熙宁初年将伪造交子等同于伪造官方文书。最初的交子实际上是一种存款凭证。随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺。由于铺户恪守信用，随到随取，即满足了商人之间的大额交易，又避免了铸币搬运的麻烦，于是越来越多的商人就用交子来支付货款。后来作为一种新流通手段向市场发行，使得“交子”逐渐具备了信用货币的特性，真正的成为了货币。宋仁宗天圣元年(1023年)，设益州交子务，以本钱36万贯为准备金，首届发行“官交子”126万贯，准备金率为28%，到了元代，进一步完善了纸币制度。意大利旅行家马可·波罗来到后，发现了元代使用的纸币，于1298年撰写的《马可波罗记》中，详细介绍了纸币印制工艺和发行流通的情况。交子”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。完备的商业制度，稳定的经营环境，持续的商业繁荣，宋朝完全具备了信用货币的发行和使用条件，大宋紧随着现代步伐，踏上进了人类经济发展的先河！成就了又一个辉煌的时代！此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。